F rankreich verbindet Tradition und Moderne wie kaum ein anderes
Foto: Christian Wenger
Bahnland Europas. Während Hochgeschwindigkeitszüge des TGV das Land durchqueren, sind auf vielen Nebenstrecken noch heute nostalgische Regionalbahnen unterwegs. Eine der schönsten führt von der Côte d’ Azur in die Alpen der Provence. Zwischen Mittelmeer, tief eingeschnittenen Flusstälern und schroffen Felslandschaften steht hier nicht die Geschwindigkeit, sondern das Reiseerlebnis im Mittelpunkt.
Tourenvorschlag
Unsere Reise beginnt in Nizza an Bord des legendären Train des Pignes. Die historische Schmalspurbahn der Chemins de Fer de Provence verbindet die Côte d’ Azur mit Digne-les-Bains und zählt zu den schönsten Bahnstrecken Frankreichs. Auf der 151 Kilometer langen meterspurigen Strecke folgen wir Flüssen, durchqueren Tunnel und überqueren zahlreiche Viadukte – eine abwechslungsreiche Panoramafahrt zwischen Mittelmeer und Alpen. Wer noch mehr Nostalgie erleben möchte, kann in den Sommermonaten auf ausgewählten Fahrten sogar mit einem historischen Dampfzug unterwegs sein.
Zunächst begleitet die Bahn den Fluss Var. Obwohl die Strecke schon bald an Höhe gewinnt, ist die Nähe zum Mittelmeer noch spürbar. Bei La Vésubie mündet der gleichnamige Fluss in den Var, und die Landschaft wird zunehmend gebirgiger. Das Tal verengt sich, Felsvorsprünge werden von Tunneln durchbrochen, und mehrfach überquert die Bahn den Fluss. Hinter La Tinée kürzt der Tunnel de la Mescla eine Schleife des Var ab. Über Villars-sur-Var und das mittelalterliche Entrevaux mit seiner hoch über dem Ort thronenden Zitadelle erreichen wir Pont de Gueydan und verlassen das Tal des Var.
Foto: Train des Pignes Historique
Nun beginnt das Tal der Vaire. Auf rund 20 Kilometern überwindet die Bahn fast 500 Höhenmeter. Über Annot führt die Strecke in einen besonders
� Auf der Strecke des Train des Pignes verkehren neben modernen Triebwagen auch historische Fahrzeuge bei Sonderfahrten. anspruchsvollen Abschnitt, der wegen des schwierigen Geländes erst später fertiggestellt wurde. Bei Le Fugeret sorgen Kehrschleifen und Wendetunnel dafür, die notwendige Höhe zu gewinnen. Kurz darauf markiert der Tunnel de la Colle St. Michel den höchsten Punkt der Gebirgsstrecke.
Hinter St.-André-les-Alpes erreichen wir den Verdon und den Lac de Castillon. Unweit davon liegt mit der Verdon-Schlucht eine der spektakulärsten Naturlandschaften Frankreichs. Nach dem Tunnel du Col de Moriez wendet sich die Strecke wieder nach Westen und führt bergab. Von Moriez bis Mézel begleitet uns der Fluss Asse, bevor die Bahn über Barrême der historischen Route Napoléon folgt. Schließlich endet die Fahrt in Digne-les-Bains mit der Einfahrt in das Bléone-Tal.
TIPP
Foto: Tourismusbüro der Provence-Alpes
Foto: BRB / Dietmar Denger
Entspannen in Digne-les-Bains
Am Ende der Strecke lohnt sich ein Aufenthalt in Digne-les-Bains. Der traditionsreiche Thermalkurort liegt auf 595 Metern Höhe und verbindet provenzalisches Lebensgefühl mit alpiner Bergluft. Bekannt ist die Stadt außerdem als Zentrum des Lavendelanbaus: Vor allem im Sommer prägen violette Felder, kleine Produzenten und duftende Märkte die Umgebung. Ideal, um nach der Zugfahrt noch ein bis zwei ruhige Tage in der Provence dranzuhängen.